COLUMNA VERTEBRAL

La columna vertebral o raquis está formada por la superposición de treinta y tres o treinta y cuatro huesos cortos, llamados vértebras, que forman un estuche a la médula espinal. Situada en la parte posterior y media del tronco se distinguen en ella cinco partes o regiones: cervical, dorsal, lumbar, sacra y coccígea. Del total de vértebras, siete son cervicales; doce dorsales; cinco lumbares; cinco sacras, y cuatro o cinco coccígeas.

Curvaturas normales

La columna vertebral tiene diversas curvaturas, tanto en sentido anteroposterior como en sentido transversal. En el primer caso, si se la observa por su parte anterior, mostrará las siguientes curvaturas: 1.-una convexidad en la región cervical; 2.- una concavidad en la dorsal; 3.-una convexidad en la lumbar, y 4.-una concavidad en la región sacrococcígea.
Las curvaturas laterales son menos pronunciadas que las anteroposteriores, distinguiéndose las siguientes: 1.- una cervical, que se forma de la 3a vértebra cervical a la 4a dorsal y es convexa a la izquierda; 2.- una dorsal, que se extiende desde la 4a a la 8a vértebras dorsales y es convexa hacia la derecha; 3.- una lumbar, de convexidad vuelta hacia la izquierda. De las curvaturas laterales la dorsal es la más constante y la más marcada; las otras se llaman curvaturas secundarias de compensación.


Curvaturas anormales

La cifosis es la exageración de la curvatura sagital de la región torácica de la columna vertebral. Se debe a la debilidad de los músculos o a cambios estructurales de los cuerpos de las vértebras o discos intervertebrales.
La lordosis es la curvatura sagital pronunciada de la región lumbar. Las causas probables son el aumento de peso del contenido abdominal, el útero grávido, un gran tumor ovárico o algún padecimiento de la columna vertebral como la espondilolistesis.
La escoliosis es la desviación lateral de la columna vertebral y a menudo se encuentra en la región torácica. Se atribuye a defectos de la columna vertebral.